Un VPN ( Virtual Private Network ou réseau privé virtuel) est un programme qui crée une connexion sûre et cryptée.  Il est généralement utilisé sur un réseau moins sûr, comme l'internet public. Il utilise des protocoles de tunneling pour crypter les données à l'extrémité d'envoi et les décrypter à l'extrémité de réception.  Les adresses de réseau d'origine et de réception sont également cryptées pour assurer une meilleure sécurité des activités en ligne.

Les VPN peuvent être utilisés pour accéder à des sites web limités à certaines régions, pour protéger votre activité de navigation des regards indiscrets sur le Wi-Fi public, etc.

De nos jours, les VPN sont très populaires, mais pas pour les raisons pour lesquelles ils ont été créés à l'origine. À l'origine, ils n'étaient qu'un moyen de connecter des réseaux d'entreprise entre eux en toute sécurité sur l'internet ou de vous permettre d'accéder à un réseau d'entreprise depuis votre domicile.

Il peut également être utilisé pour permettre aux employés à distance, aux travailleurs indépendants en économie de marché et aux voyageurs d'affaires d'accéder à des applications logicielles hébergées sur des réseaux propriétaires. Pour avoir accès à une ressource restreinte par l'intermédiaire d'un réseau privé virtuel, l'utilisateur doit être autorisé à utiliser l'application de réseau privé virtuel.  Il doit fournir un ou plusieurs facteurs d'authentification.  Il peut s'agir de mots de passe, de jetons de sécurité ou de données biométriques.