PhpBB est un moteur de forum développé en PHP et s'appuyant sur une base de données externe. C'est un logiciel libre disponible sous la licence GNU GPL. phpBB est l'abréviation pour « PHP Bulletin Board ».

PhpBB propose un certain nombre de fonctions devenues basiques. On peut ainsi poster, répondre, modifier un sujet ou un message (des règles sont posées par l'administrateur), avec éventuellement des fichiers joints. Il permet la mise en forme du texte (italique / gras / couleur) mais aussi de citer un texte, par le système des balises. On peut prévisualiser son message avant de le poster.

PhpBB permet également de créer des sondages, annonces et post-it, ces deux derniers restant en haut de la page pour être plus visibles. Les émoticônes (petite image manifestant une émotion) permettent de rendre plus visuel le contenu. Il gère un système d'avertissement optionnel par courriel de l'apparition d'une réponse au(x) sujet(s) que l'on choisit de surveiller.

Si on accepte les cookies dans le navigateur, on peut voir rapidement où sont les nouveaux messages (c'est-à-dire ceux publiés depuis la dernière consultation de la page). Pour aller plus loin, un système de messages privés entre les utilisateurs permet d'éviter à chacun la publication de son adresse électronique (cela prévient le pourriel).

Son système de recherche inclut les opérateurs booléens, tandis qu'une FAQ est accessible en ligne.

Graphiquement, le support de différents thèmes visuels est complet : la partie graphique est totalement séparée du logiciel en lui-même, et est donc personnalisable à volonté.